O que é Flora Intestinal?
A flora intestinal é povoada por uma colecção de microrganismos dentro dos nossos intestinos.
Mais de 500 espécies de bactérias vivem em simbiose com o nosso organismo na mucosa intestinal. O papel que eles desempenham na nossa saúde é crucial. As bactérias formam um verdadeiro ecossistema que extrai alimento do sistema digestivo. A fim de manter um equilíbrio fisiológico, as espécies bacterianas não patogénicas que vivem no nosso intestino devem contrariar a hipotética invasão de espécies patogénicas. A microbiota é portanto definida como o conjunto de microrganismos que compõem a flora intestinal.
A flora bacteriana, por outro lado, é constituída por um grande número de microrganismos que juntos colonizam o nosso sistema digestivo e, em particular, o intestino. Se as micro-vilosidades, criptas, vilosidades e várias dobras forem esticadas, a superfície da mucosa equivale a cerca de 200 metros quadrados. O intestino humano é o lar de cerca de 400 espécies bacterianas. As bactérias anaeróbias (bifidobactérias) encontram-se principalmente no cólon e as bactérias aeróbias (lactobacilos) no intestino delgado.
Além do floema bacteriano, o nosso intestino é também povoado por micetas, clostridia e vírus, que em condições de equilíbrio não têm qualquer efeito patogénico. Em condições estáveis, o organismo está em perfeita simbiose com a flora bacteriana.
Por simbiose entendemos (do grego "viver juntos", de σύν "juntos" e βίωσις "viver") qualquer tipo de interacção biológica, a longo prazo, entre diferentes organismos biológicos.
Na relação simbiótica entre a flora intestinal e o organismo humano, é fornecido ao homem material não digerido para a sobrevivência das bactérias. Em troca, estes microrganismos (simbiontes) desempenham várias funções úteis para os seres humanos. Falamos de eubiose quando a flora bacteriana e o organismo vivem em perfeita harmonia.
Durante a gravidez, o intestino do feto é perfeitamente estéril, mas após o nascimento é colonizado por milhares de milhões de bactérias. Estes microrganismos instalam-se no intestino, entrando pelo exterior através da boca e do ânus. Os primeiros meses de vida são muito importantes para a formação de uma população bacteriana próspera e equilibrada. A proliferação de bryphidobacteria, uma estirpe que é particularmente benéfica para a saúde humana, é promovida pelo leite materno.
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