O que são os radicais livres?
Poderíamos definir os radicais livres como uma molécula ou átomo que tem uma ressonância reactiva muito boa e que contém pelo menos um electrão não emparelhado na sua órbita mais externa. Devido a esta característica científica, são altamente instáveis e tentam regressar ao seu equilíbrio roubando um electrão do átomo vizinho para equilibrar a sua carga electromagnética.
Este mecanismo produz novas moléculas instáveis que desencadeiam uma reacção em cadeia que, se não for detida a tempo, acaba por danificar todas as estruturas celulares.
Como são formados os radicais livres?
Os radicais livres são o resultado de um evento fisiológico que ocorre normalmente nas reacções bioquímicas celulares, especialmente as que utilizam oxigénio para produzir energia. No entanto, também podem ser produzidos para produzir energia. Os radicais também podem ser criados por factores externos:
- Factores ambientais: drogas, fumo passivo e activo, drogas, poluição, radiação ionizante, raios ultravioleta, stress psicofísico prolongado, certas substâncias tóxicas nos alimentos.
- Factores endógenos: oxidação B, metabolismo de ácidos gordos, transporte de electrões nas mitocôndrias, reacções de citocromo P450, actividade celular fagocitária.
Mecanismos de desintoxicação
Felizmente, os nossos corpos estão equipados para neutralizar os efeitos negativos da produção de radicais livres através de vários mecanismos:
- O glutationa, pode agir sozinho ou tornar-se o substrato de várias enzimas, como a peroxidase da glutationa.
- superóxido dismutase, que converte o anião superóxido em peróxido de hidrogénio.
- O corpo possui uma enzima capaz de prevenir este processo; esta proteína chamada catalase é de facto capaz de converter o peróxido de hidrogénio em oxigénio e água.
O papel do desporto
Durante o metabolismo energético, a parte de oxigénio combina com iões H+ para formar água. Uma proporção de O2 que se situa entre 2 e 5% contribui para a formação de radicais livres e escapa a este processo.
Durante o exercício, a utilização de oxigénio pode aumentar até 20 vezes em relação a uma condição normal. Por um lado, o aumento do fluxo de oxigénio é essencial para esgotar as necessidades energéticas, por outro lado, o aumento do fluxo de oxigénio também aumenta significativamente a produção de agentes oxidantes.
