Chegou o momento, ou talvez já tenha passado muito tempo, de falar sobre a infertilidade masculina: porque é um problema e a consciência é necessária para resolver problemas.

Mas porque é que sempre se falou tão pouco sobre o assunto, ou pelo menos nunca o suficiente?

Quando falamos de reprodução, ou de ter filhos, o homem ocupa cada vez mais um lugar secundário, ele é visto como o segundo contribuinte. Cabe à mulher desempenhar o papel principal na cena: torna-se mãe, decide ter um filho, carrega-o no ventre e não pode ter filhos.

O pai quase parece "tornar-se pai mais tarde" e ter cedido ao desejo do seu parceiro de ter filhos, de ter um papel secundário no acto e na decisão de ter filhos. Acima de tudo, raramente se questiona que "o homem não pode ter filhos".  Pare e pense por um segundo, e esta crença popular na forma de pensar e de lidar com a infertilidade tornar-se-á aparente.

Quando as primeiras dificuldades em ter um filho surgem num casal, o primeiro passo diagnóstico vem sempre da mulher, que se questiona, quer compreender que tipo de problema tem: não que tipo de problema o casal tem ou qual deles tem uma dificuldade.

As razões para estes pensamentos encontram-se um pouco no contexto sociocultural que nos rodeia: as mulheres são as que têm a possibilidade de procriar. Mas desde quando é que o fazem sozinhos? No entanto, é evidente que é dada mais atenção em todas as fases da gravidez à mulher, uma vez que há necessidade de mais atenção e mais responsabilidade. Isto tende a marginalizar ainda mais o homem também em termos de responsabilidade.

O facto de contribuir para a concepção, mas não para a gestação propriamente dita, faz dele uma espécie de moldura no quadro da paternidade.

Mas mesmo uma bela imagem com a moldura errada perde o seu valor e beleza. 

Porque pouco se diz sobre o assunto: o que é a infertilidade masculina?

A infertilidade sempre foi considerada como um problema, uma falta, que é inteiramente feminina. Basta pensar no próprio termo: infertilidade. Diz-se de uma terra onde nada cresce, "a mãe natureza tornou essa terra estéril, não se pode semear nela porque nada jamais crescerá". Talvez o facto de associar semanticamente o termo infertilidade com a terra, da qual tudo nasce, tenha significado que a mãe terra se tornou mãe, seja de que tipo for. Temos uma representação emocional das mulheres que sofrem de infertilidade, temos as suas experiências, as suas soluções. Mas será que temos o homólogo masculino?

A Organização Mundial de Saúde (OMS) considera a infertilidade uma patologia e define-a como a ausência de concepção após 12 a 24 meses de relações sexuais regulares desprotegidas.

Esta definição, no entanto, traz consigo algumas imprecisões. Como a SIAMS (Sociedade Italiana de Andrologia e Medicina Sexual) assinala, seria útil distinguir o termo 'esterilidade' da patologia da infertilidade, ou seja, a incapacidade de um casal ou de um dos parceiros de conceber.

Actualmente, a infertilidade afecta cerca de 20% dos casais e é distribuída igualmente no seio do casal. Isto significa que, em comparação com o que era conhecido no passado, em 50% dos casos de dificuldade em conceber uma gravidez, o problema reside no sistema reprodutor masculino. Isto significa um em cada dois casos.

A infertilidade masculina afecta cerca de 7% dos homens em todo o mundo e está a ser cada vez mais diagnosticada entre os homens mais jovens. É uma das causas mais comuns de infertilidade nos casais e afecta agora 15% dos casais.

A causa ou é uma produção insuficiente de esperma ou uma qualidade insuficiente do esperma produzido. A quantidade e qualidade negativas dos espermatozóides têm um impacto negativo e dificultam a concepção.

Infertilidade ou Esterilidade

A infertilidade difere da esterilidade, como mencionado acima. Na realidade, a infertilidade é uma patologia que altera as hipóteses de concepção, enquanto que a esterilidade as anula.

O termo infertilidade é utilizado em circunstâncias em que existe uma ausência total ou marcadamente insuficiente de espermatozóides qualificados para a concepção, ou quando no momento da ejaculação os espermatozóides presentes no líquido seminal estão mortos.

Causas da infertilidade masculina

A investigação científica ainda está a trabalhar arduamente nesta frente. Embora as causas e os detalhes da infertilidade feminina sejam mais conhecidos, porque sempre foram objecto de estudos mais aprofundados, as causas correspondentes da infertilidade masculina continuam a ser uma fonte de investigação. Os factores que o provocam são muitos e variados, mas o que têm em comum é um desenvolvimento fisiológico ou danos nos testículos.

Entre as causas estão situações patológicas, como por exemplo:

• Doenças sexuais, em particular doenças transmitidas como a Gonorreia, a Clamídia e muitas outras, que alteram a produção e a qualidade do esperma
• Cirurgias que afectaram áreas do aparelho genital e urinário que de alguma forma prejudicam a capacidade reprodutiva normal dos homens. Estas intervenções incluem também a falta de descendência fisiológica dos testículos no primeiro ano de vida da criança
• Inflamação dos testículos ou varicocele. Esta última patologia é caracterizada pela dilatação das veias dos testículos e, se não for devidamente tratada, leva a danos na produção de esperma. Inflamação do tracto seminal também ocorre.

Há também outras causas que podem ser prevenidas em maior medida através de uma maior sensibilização e atenção a este problema. Estas são as causas introduzidas pelo ambiente e hábitos da pessoa:

• Excesso de calor: a temperatura dos testículos deve ser controlada. O calor excessivo pode afectar a qualidade dos espermatozóides e assim aumentar o risco de infertilidade. Por esta razão, não são recomendadas calças ou outras roupas muito apertadas que possam irritar ou aumentar a temperatura dos órgãos genitais.
• Trauma: isto é frequentemente subestimado, mas é uma das causas mais simples de mau funcionamento genital. São um órgão muito delicado e o trauma de esmagamento pode alterar o seu funcionamento interno por longos períodos.
• Disfunção eréctil: existe uma correlação clara entre as duas patologias.
• Ambiente: os riscos ambientais referem-se à exposição directa ou indirecta à radiação, respiração contínua de ar impuro contendo microplásticos, tintas, solventes ou outros vapores que são tóxicos para o nosso organismo.
• Estilo de vida: por último mas não menos importante. Por estilo de vida entendemos maus hábitos como fumar, drogas, álcool que afectam a nossa saúde de todas as formas, mas ainda mais a produção de esperma de qualidade, porque prejudicam a integridade do ADN que contêm. Todos os maus hábitos que prejudicam a nossa saúde também prejudicam a qualidade do esperma e, portanto, afectam a fertilidade: o sedentarismo, o excesso de peso, a má alimentação também são responsáveis.

A idade é importante?

A resposta é sim. Como em qualquer parte do nosso corpo, à medida que envelhecemos, a qualidade do sémen diminui e o funcionamento dos órgãos genitais muda. À medida que envelhecemos, a qualidade da produção de sémen vai ficando progressivamente pior.

Num homem maduro, e ainda mais num homem mais velho, a actividade espermiogénica diminui devido a menos células que produzem testosterona. Com o avanço da idade, a motilidade, isto é, a reactividade e a velocidade dos espermatozóides, também diminui, tal como a quantidade de volume ejaculado.

Como deve ser, todas as funções fisiológicas do nosso corpo diminuem com a idade até ao fim do seu ciclo funcional.

O mesmo é válido para as mulheres. Talvez seja isto que significa "ter filhos enquanto se é jovem"? Ou talvez enquanto se é forte?

Contudo, o avanço da idade não é uma barreira, porque os últimos estudos e pesquisas científicas mostram que a infertilidade masculina está a aumentar 20% por ano entre os homens mais jovens. É precisamente esta tendência que está a causar alarme e a levar à consideração de outro ponto de vista que permaneceu escondido até recentemente: duas partes e duas pessoas estão envolvidas na concepção.

Como aumentar a fertilidade masculina

O principal conselho será sempre consultar o seu médico ou um especialista médico que possa aconselhar sobre as melhores práticas e actividades para limitar a influência desta condição durante a concepção.

A prevenção, como sempre, é uma das respostas. A prevenção também significa ir ao médico se tiver uma suspeita. Sensibilização é a resposta número dois.

Procurar ajuda de um médico especialista em casos de infertilidade não torna um homem menos capaz de ser pai, mas ajuda a revelá-la.

"Segundo um estudo recente realizado em 2013 em Itália, o tempo médio entre a tomada de consciência de um problema de infertilidade e a primeira visita a um especialista é de cerca de 13 meses, enquanto o tempo entre a visita e o início de uma via de tratamento é de cerca de 10 meses". (Fonte: Gruppo Ivi, o maior grupo de reprodução assistida em Itália)

É o próprio Istituto Superiore di Sanità que dá as principais indicações e precauções para proteger a fertilidade masculina em cada gesto diário.

Não fumar e não beber quantidades excessivas de álcool estão entre os primeiros.

O fumo e o álcool prejudicam a produção de espermatozóides: diminuem o seu volume e alteram a qualidade dos que são produzidos.

Como já dissemos, levar um estilo de vida saudável é a base, mas existem outras precauções naturais que podem ser tomadas sem invasividade.

Isto implica complementar a sua dieta com elementos e micronutrientes que são importantes para a produção de qualidade do esperma. Em particular:

• Os ácidos gordos: em particular o Omega-3, são gorduras essenciais para a estruturação das membranas celulares. Nos espermatozóides, a composição da membrana celular influencia a capacidade de fertilização do óvulo, pelo que é importante que os espermatozóides sejam ricos em ácidos gordos ómega-3 para fortalecer as membranas celulares.

Além disso, os Omega-3 têm também uma função antioxidante, responsável pela redução do stress oxidativo, um dos factores que mais afecta a fertilidade masculina.

• Antioxidantes: estes são importantes para todo o corpo, mas ainda mais para a saúde dos espermatozóides. De facto, o metabolismo das células espermáticas já produz uma dose fisiológica de radicais livres que deve ser derrotada para garantir a saúde dos espermatozóides.

O zinco é um mineral essencial para a produção saudável de esperma e melhora a qualidade do esperma através do seu efeito antioxidante.

O selénio é outro elemento essencial para o desenvolvimento das características básicas dos espermatozóides como a motilidade, morfologia e concentração.

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