Uma das doenças malignas mais frequentemente diagnosticadas é o cancro da mama ou carcinoma da mama, que em muitos países continua a ser a principal causa de morte por cancro na população feminina.

De facto, trata-se de uma neoplasia muito difundida, mas nas últimas décadas viu a sua taxa de mortalidade diminuir progressivamente, graças sobretudo aos programas de diagnóstico precoce e aos inúmeros avanços terapêuticos.

Outubro é precisamente o mês dedicado à prevenção do cancro da mama, com o Dia Internacional do Cancro da Mama, promovido pela Organização Mundial da Saúde. O objetivo é consciencializar sobre os perigos da neoplasia e promover o acesso ao diagnóstico precoce para aumentar significativamente as perspetivas de sobrevivência.

Alguns números sobre o cancro da mama

Segundo os últimos números da Organização Mundial da Saúde, o cancro da mama é diagnosticado a cada 30 segundos em algum lugar do mundo, o que o torna a neoplasia mais frequente na população feminina.

A taxa líquida de sobrevivência cinco anos após o diagnóstico é agora ligeiramente inferior a 90%, mas é sobretudo a prevenção que reduz o risco de mortalidade: um cancro da mama detetado nas suas fases iniciais é, na realidade, menos perigoso em -25%.

A forma mais comum de carcinoma na zona da mama é o carcinoma ductal infiltrante, que representa aproximadamente 75% de todos os casos. Nos parágrafos seguintes, descreveremos também brevemente as outras variantes mais comuns.

O que é o cancro da mama e como se forma?

A mama é formada principalmente por tecido conjuntivo, gordura e lóbulos, isto é, estruturas glandulares integradas no tecido adiposo que compõem a mama.

Em cada mama existem cerca de 15 ou 20 lóbulos, a partir dos quais o leite materno chega finalmente aos mamilos após ter passado pelos ductos mamários.

O cancro da mama deve-se precisamente à multiplicação descontrolada de certas células na glândula mamária, que conseguem soltar-se do tecido para invadir o resto do corpo, incluindo os órgãos mais afastados.

Evidentemente, é necessário distinguir entre os diferentes tipos de cancro da mama, de acordo com a sua localização e grau de invasão.

As formas não invasivas da neoplasia são as que não se expandem para além da mama (carcinoma in situ) e são mais fáceis de detetar apenas com a mamografia, uma vez que, muitas vezes, não dão origem a nódulos palpáveis.

Por outro lado, o cancro invasivo pode expandir-se para além da mama, como ocorre no carcinoma ductal infiltrante. A propagação ocorre habitualmente através dos gânglios linfáticos.

Os diferentes tipos de cancro da mama

Os principais cancros da mama são carcinomas, ou seja, tumores que partem de células epiteliais. Um carcinoma ductal deste tipo parte de um ducto galactóforo e, com o tempo, pode estender-se para além dos limites do ducto galactóforo, atingindo assim o tecido adiposo da mama.

O carcinoma lobular, por outro lado, começa no lóbulo e também pode afetar ambas as mamas, ou várias localizações na mesma mama.

Existem depois outras formas com um prognóstico muitas vezes favorável, como o carcinoma tubular, papilar e cribiforme.

De todos eles, o carcinoma intraductal in situ, ou seja, não invasivo, tem um prognóstico muito favorável, precisamente devido à sua extensão limitada.

Contudo, como sempre, é a deteção precoce do tumor e o tratamento adequado que farão a diferença.

Como reconhecer o cancro da mama: atento aos sintomas

Os fatores de risco do cancro da mama são muito semelhantes aos de qualquer outra forma de malignidade. Existem elementos modificáveis e não modificáveis que pertencem ao indivíduo: a idade, os antecedentes familiares e as circunstâncias prévias.

Em geral, acredita-se que entre 5% a 7% dos cancros da mama podem ser de natureza hereditária, principalmente devido à mutação dos genes BRCA1 e BRCA2.

Alguns sintomas do cancro da mama podem ser identificados pelas mulheres durante o crescimento do cancro da mama, uma vez que a fase inicial só pode ser detetada através do rastreio.

Em primeiro lugar, verifique se existe inchaço ou espessamento da mama ou até mesmo na zona axilar. A presença de nódulos, normalmente na ausência de dor, pode ser um sinal de alerta precoce.

No entanto, deve ter-se em conta que a maioria dos nódulos que podem ser identificados através do tato não representam um cancro: em média, apenas um em cada dez nódulos pode ser considerado uma representação tátil de uma neoplasia mamária.

Apesar disso, é aconselhável continuar a investigar com um exame médico especializado caso se encontrem massas anormais na autoexame. Na secção seguinte, desenvolveremos esta técnica de prevenção.

Outros sinais são a retração do mamilo, o eczema (dermatite) e a secreção de sangue ou substâncias serosas.

Os sintomas de um estádio mais avançado são, pelo contrário, inflamação grave, ulceração da mama e inchaço excessivo dos gânglios linfáticos axilares.

Existem também outros sintomas muito raros, que não são necessariamente atribuíveis ao cancro da mama, mas que podem somar-se aos que afetam a zona mamária para oferecer um quadro mais preciso.

Entre eles encontram-se a hipercalcemia (aumento do teor de cálcio no sangue), o formigueiro em ambos os membros e a trombocitose, isto é, o aumento do número de plaquetas acima do nível máximo considerado normal.

O autoexame da mama como primeira prevenção

Como assinalámos, os sintomas do cancro da mama limitam-se principalmente à própria zona do peito, com alterações frequentemente visíveis ou palpáveis.

O exame periódico do próprio peito através do autoexame pode, portanto, representar uma primeira ferramenta nas mãos de qualquer mulher para advertir sobre qualquer alteração na fisionomia natural.

O objetivo em todos os casos é reduzir o risco de diagnosticar um tumor num estádio já avançado, para poder intervir de forma oportuna e eficaz.

A partir dos vinte anos, a palpação das mamas deve ser realizada pelo menos uma vez por mês, se possível sempre no mesmo dia e uma semana após o final do ciclo menstrual.

Recomenda-se este período porque, após o ciclo menstrual, os seios tornam-se menos túrgidos e, portanto, qualquer alteração física é detetada mais facilmente.

No entanto, durante a gravidez ou a menopausa, a palpação pode ser realizada em qualquer altura.

Para realizar o autoexame, é aconselhável manter uma posição ereta e dobrar o braço correspondente ao peito que se vai examinar por trás da nuca.

Neste ponto, com as três pontas dos dedos de uma mão juntas, podem iniciar-se movimentos concêntricos com pressão crescente para detetar qualquer endurecimento do tecido mamário.

Do mesmo modo, é aconselhável seguir os movimentos direcionais de cima para baixo e repetir o procedimento na posição supina.

Por fim, pressionando suavemente o mamilo é possível detetar a presença de possíveis fugas de soro ou sangue, o que poderia fornecer um sinal que não deve ser subestimado.

Deve recordar-se que o autoexame não pode nem deve substituir de forma alguma os testes e exames regulares, como a mamografia, que pode detetar nódulos ou outras microcalcificações com extrema precisão.

A importância da prevenção do cancro da mama

A prevenção para combater o cancro da mama é, sem dúvida, a arma mais importante nas mãos de toda a mulher. De facto, o rastreio para o diagnóstico precoce permite reconhecer as possíveis formações e examiná-las mais a fundo antes que o cancro atinja as fases mais avançadas.

O método mais eficaz atualmente para a deteção precoce do cancro da mama é a mamografia. A ecografia também pode ser um exame muito útil, especialmente para mulheres que ainda são jovens.

Em alguns casos, também não deve ser subestimada a possibilidade de realizar testes genéticos preventivos para procurar especificamente as mutações nos genes BRCA 1 e 2 mencionadas anteriormente.

Caso algum destes testes apresente resultados pouco convincentes, o próprio médico fornecer-lhe-á, sem dúvida, toda a informação necessária para continuar a investigar e atuar a tempo.

Entre as muitas opções, realiza-se frequentemente uma ressonância magnética para identificar o tumor numa fase precoce, e cada vez mais mulheres ponderam também uma mastectomia preventiva, que extirpa parte ou a totalidade da mama afetada.

SanaExpert associa-se à Komen Italia na Race for the Cure para consciencializar sobre o cancro da mama

A SanaExpert demonstrou o seu compromisso com a consciencialização sobre o cancro da mama e a necessidade de um exame constante ao participar, como parceira da Komen, no evento realizado em Bolonha em setembro de 2022.

A Race for the Cure é o maior evento sobre o cancro da mama no mundo, com inúmeros atos destinados a angariar fundos, também para criar dias de prevenção para mulheres em situação de fragilidade social e para premiar jovens investigadores.

Nos Giardini Margherita de Bolonha, de 16 a 18 de setembro de 2022, a Race for the Cure Bologna levou a cabo iniciativas gratuitas para a saúde, o desporto e a solidariedade, com uma corrida de 5 km e uma caminhada de 2 km pelas ruas do centro da cidade.

O objetivo da Susan G. Komen Italia, fundada no ano 2000 como primeira filial europeia da Susan G. Komen de Dallas, é consciencializar sobre o tema das neoplasias da mama e a saúde das mulheres, fazendo especial ênfase nas medidas de prevenção que descrevemos neste artigo.

Ao mesmo tempo, a Associação pretende ajudar reforçando a investigação e as oportunidades de tratamento e educação.

A SanaExpert também prestou o seu apoio, juntamente com numerosos parceiros nacionais, oferecendo numerosos suplementos alimentares naturais gratuitos e códigos de desconto para todos os participantes.