Cancro da Mama e Prevenção: Como Reduzir os Riscos e Reconhecer os Sinais

É de facto uma neoplasia generalizada, mas nas últimas décadas têm visto a sua taxa de mortalidade diminuir gradualmente, graças principalmente a programas de diagnóstico precoce e numerosos avanços terapêuticos.

Outubro é precisamente o mês dedicado à prevenção do cancro da mama, com o Dia Internacional do Cancro da Mama, promovido pela Organização Mundial da Saúde. O objectivo é aumentar a consciência dos perigos do neoplasma e promover o acesso ao diagnóstico precoce para aumentar sensivelmente as perspectivas de sobrevivência.

De acordo com os últimos dados da Organização Mundial da Saúde, o cancro da mama é diagnosticado a cada 30 segundos algures no mundo, o que o torna a malignidade mais comum na população feminina.

A taxa líquida de sobrevivência cinco anos após o diagnóstico é hoje pouco menos de 90%, mas é a prevenção acima de tudo que reduz o risco de mortalidade: um cancro da mama detectado na sua fase inicial é de facto menos perigoso, em cerca de -25 por cento.

A forma mais comum de carcinoma na área da mama é o carcinoma ductal infiltrante, que é responsável por cerca de 75% de todos os casos. Nos parágrafos seguintes, descreveremos também brevemente as outras variantes mais comuns.

O peito consiste principalmente em tecido conjuntivo, gordura e lóbulos, ou seja, estruturas glandulares incrustadas no tecido adiposo que compõem o peito.

Existem cerca de 15 ou 20 lóbulos em cada seio, a partir dos quais o leite materno chega finalmente aos mamilos depois de ter percorrido os ductos mamários.

O cancro da mama deve-se precisamente à multiplicação descontrolada de certas células da glândula mamária, que conseguem destacar-se do tecido para invadir o resto do corpo, até aos órgãos mais distantes.

Claramente, deve ser feita uma distinção entre diferentes tipos de cancro da mama, dependendo da sua localização e grau de invasividade.

As formas não invasivas de neoplasia são aquelas que não se expandem para além da mama (carcinoma in situ) e são mais fáceis de notar apenas na mamografia, uma vez que muitas vezes não resultam em nódulos palpáveis. 

Em contraste, o cancro invasivo pode expandir-se para além da mama, como ocorre no carcinoma ductal infiltrante. A propagação ocorre geralmente através dos gânglios linfáticos.

Os principais cancros mamários são carcinomas, isto é, tumores que partem de células epiteliais. O referido carcinoma ductal começa a partir de um duto de leite e pode eventualmente estender-se para além dos limites dessa, portanto chegar ao tecido adiposo da mama.

O carcinoma lobular, por outro lado, começa no lóbulo e pode também afectar ambos os seios, ou vários locais no mesmo seio.

Depois há outras formas com prognóstico frequentemente favorável, tais como o carcinoma tubular, papilífero e cribriforme.

De todos eles, o carcinoma intraductal in situ, ou seja, o não-invasivo, tem um prognóstico muito favorável precisamente devido à sua extensão limitada. 

Como sempre, porém, é a detecção precoce do tumor e o tratamento adequado que fará a diferença.

Os factores de risco de cancro da mama são muito semelhantes aos de qualquer outra forma de malignidade. Existem elementos modificáveis e não modificáveis que pertencem ao indivíduo: idade, história familiar e circunstâncias anteriores.

Em geral, acredita-se que entre 5% a 7% dos cancros mamários podem ser de natureza hereditária, principalmente através da mutação dos genes BRCA1 e BRCA2.

Alguns sintomas do cancro da mama podem ser identificados pelas mulheres durante o crescimento do cancro da mama, uma vez que a fase inicial só pode ser detectada por rastreio.

Em primeiro lugar, ter atenção ao inchaço ou engrossamento do peito ou mesmo na zona axilar. A presença de caroços, geralmente na ausência de dor, pode ser um sinal de alerta precoce.

Deve salientar-se, no entanto, que a maioria dos nódulos que podem ser identificados pelo toque não representam cancro: em média, apenas cerca de um em cada dez nódulos pode ser considerado uma representação táctil de uma neoplasia mamária.

Apesar disto, ainda é aconselhável investigar mais profundamente com um exame médico especializado se forem encontradas massas anormais no auto-exame. Na próxima secção, iremos desenvolver esta técnica de prevenção.

Outros sinais são retracção dos mamilos, eczema (dermatite) e secreção de sangue ou substâncias serosas.

Os sintomas de uma fase mais avançada são, pelo contrário, inflamação grave, ulceração da mama e inchaço excessivo dos gânglios linfáticos axilares.

Há também uma série de outros sintomas muito raros, que não são necessariamente atribuíveis ao cancro da mama, mas que podem somar-se aos que afectam a área da mama para fornecer uma imagem mais precisa.

Estes incluem hipercalcemia (aumento do teor de cálcio no sangue), formigueiro em ambos os membros, e trombocitose, ou seja, um aumento do número de plaquetas para além do nível máximo considerado normal.

Como temos notado, os sintomas do cancro da mama estão principalmente limitados à própria área mamária, com alterações frequentemente visíveis ou palpáveis.

O exame periódico do próprio seio através de autoexame pode, portanto, representar uma primeira ferramenta nas mãos de cada mulher para notar quaisquer alterações da fisionomia natural.

O objectivo em todos os casos é reduzir o risco de diagnóstico de um tumor numa fase já avançada, de modo a intervir de forma atempada e eficaz.

A partir dos vinte anos, a palpação dos seios deve ser realizada pelo menos uma vez por mês, se possível sempre no mesmo dia e uma semana após o fim do ciclo menstrual.

Este período é recomendado porque após o ciclo menstrual os seios tornam-se menos túrgidos e, portanto, quaisquer alterações físicas são mais facilmente detectadas.

Durante a gravidez ou menopausa, no entanto, a palpação pode ser realizada em qualquer altura.

Para realizar o autoexame, é aconselhável manter uma posição vertical e dobrar o braço correspondente ao peito a ser examinado atrás da nuca.

Neste ponto, com as três pontas dos dedos de uma mão juntas, pode-se iniciar movimentos concêntricos com pressão crescente para detectar qualquer endurecimento do tecido mamário. 

Do mesmo modo, é também aconselhável seguir movimentos direccionais de cima para baixo e repetir o procedimento numa posição supina.

Finalmente, ao pressionar suavemente o mamilo é possível detectar a presença de possíveis fugas de soro ou sangue, o que poderia fornecer um sinal que não deve ser subestimado.

Deve lembrar-se que o auto-exame não pode e não deve de modo algum substituir exames e exames regulares como a mamografia, que pode detectar caroços ou outras microcalcificações com extrema precisão.

Em alguns casos, a possibilidade de realizar testes genéticos preventivos para procurar especificamente as mutações dos genes BRCA 1 e 2 anteriormente mencionadas também não deve ser subestimada.

No caso de qualquer um destes exames apresentar resultados pouco convincentes, o próprio médico irá certamente fornecer toda a informação necessária para continuar a investigar e agir em tempo útil. 

Entre as muitas opções, uma RM é normalmente realizada para identificar o tumor numa fase precoce, e cada vez mais mulheres estão também a considerar uma mastectomia preventiva, que remove parte ou a totalidade do seio afectado.

SanaExpert mostrou o seu empenho na sensibilização do cancro da mama e a necessidade de rastreio constante, participando, como parceiro da Komen, no evento realizado em Bolonha, em Setembro de 2022.

A Race for the Cure é o maior evento de luta contra o cancro da mama no mundo, com numerosos eventos destinados a angariar fundos também para criar dias de prevenção para mulheres em condições socialmente frágeis e para recompensar jovens investigadores.

No Giardini Margherita, em Bolonha, de 16 a 18 de Setembro de 2022, a Race for the Cure Bologna conduziu iniciativas gratuitas para a saúde, desporto e solidariedade, com uma corrida de 5 km e uma caminhada de 2 km pelas ruas do centro da cidade.

O objectivo da Susan G. Komen Italia, fundada em 2000 como a primeira afiliada europeia da Susan G. Komen of Dallas, é despertar a atenção sobre o tema das neoplasias mamárias e da saúde da mulher, colocando uma forte ênfase nas medidas de prevenção que descrevemos neste artigo.

Ao mesmo tempo, a Associação pretende ajudar, reforçando a investigação e as oportunidades de tratamento e educação.

SanaExpert também prestou o seu apoio, juntamente com numerosos parceiros nacionais, oferecendo inúmeros suplementos alimentares naturais gratuitos e códigos de desconto para todos os participantes.